"The brutal deportation of Jewish people from Düsseldorf and the entire Lower Rhine region to Riga must never be forgotten. It is our duty to remember these heinous deportations. We must convey this to future generations. The Riga Committee is an important and highly valued partner in remembrance work with young people. We are at a time when this joint work cannot be valued highly enough."

Dr. Stephan Keller, Lord Mayor of the state capital Düsseldorf

"During the Nazi era, more than 8,000 Jews, Sinti and Roma - including many children - were deported to ghettos and concentration camps from the 'Hannoverscher Bahnhof' train station in Hamburg. In December 1941, the Nazi authorities deported 753 Jews from Hamburg, Lüneburg and Lübeck to the Latvian capital Riga. Almost all of them were murdered there. The German Riga Committee pays tribute to them and countless other people from Germany, Austria and Eastern Europe who perished in Riga. The memorials in Riga and Hamburg are a reminder of our responsibility to learn the lessons of history and to stand up resolutely against anti-Semitism, antiziganism and racism in Europe."

Dr. Peter Tschentscher, First Mayor of the Free and Hanseatic City of Hamburg

„Für die Landeshauptstadt Hannover bildet das Gedenken an die nach Riga deportierten jüdischen Bürger*innen einen zentralen Bezugspunkt zeitgemäßer Erinnerungskultur. Jährlich wird am zentralen Mahnmal auf dem Opernplatz an die Deportation von 1.001 Jüdinnen und Juden am 15. Dezember 1941 gedacht. Fester Bestandteil des Programms ist ein Schulbeitrag, der in Kooperation mit dem ZeitZentrum Zivilcourage der Landeshauptstadt erarbeitet wird. Gerade in Zeiten zunehmender Angriffe auf die freie und diverse Demokratie gewinnt das reflektierte Nachdenken über Ursachen und Folgen der nationalsozialistischen Diktatur an Bedeutung. Was mit der Deportation und der Ermordung in den Vernichtungslagern endete, begann mit vielen, häufig unscheinbaren Schritten auf dem Weg zur Zerstörung des demokratischen Gemeinwesens.“

Belit Onay, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Hannover

"Kassel was the central deportation point for the then Prussian administrative district of Kassel. Via a collection camp in Kassel, Jewish people were deported to ghettos and extermination camps in countries occupied by Germany - including Riga. Against this background and due to our historical responsibility, it is the self-image of our city to commemorate, remember and admonish the victims of the genocide of millions of people on many levels. As a founding member of the Riga Committee, the city of Kassel has been involved in this unique association of cities with a culture of remembrance from the very beginning. The victims of National Socialism [...], the deportation and subsequent murder of people - Jews and others - from Kassel and the deportation of forced laborers during the Nazi era are also commemorated at various memorial sites and memorials in Kassel. [...] We must and will never forget!"

Dr. Sven Schoeller, Lord Mayor of the City of Kassel

"As a founding member of the Riga Committee, it is particularly important for the City of Münster to come to terms with this part of our history. For on December 13, 1941, citizens of Münster who had been classified as Jews by the Nazi regime were also deported to the Riga ghetto. [...] For the city of Münster, the work of the Riga Committee is a double obligation - we want to remember the people who were forcibly deported from our city to Riga, but at the same time we also want to name the perpetrators and address the issue of their perpetration. The Villa ten Hompel historical site, then the headquarters of the police, does both. [...] Its tasks also include the historical examination of the deportations to the Riga ghetto - both from the perspective of the victims and the perpetrators. Münster's city society commemorates the victims every year around December 13 at the memorial stele at the former “Gertrudenhof”."

Markus Lewe, Lord Mayor of the City of Münster

"On December 11 and 12, 1941, around 500 Jews from the Osnabrück Gestapo district were gathered in the gymnasium of an Osnabrück school near the train station. On the morning of December 13, the people were crammed into wagons and deported to the Riga ghetto and concentration camp on the so-called “Bielefeld transport” together with Jews from Münster and Bielefeld. Among the 500 Jews from the Osnabrück Gestapo district were 34 Osnabrück residents. Irmgard Ohl, née Heimbach, and Ewald Aul were among the few survivors who have left us impressive accounts of what the people had to endure and suffer and how most of them met their deaths. The Riga Committee, of which the city of Osnabrück is a founding member, is a community of remembrance and responsibility for the crimes committed by the National Socialists against Latvian, German, Austrian and Czechoslovakian Jews. With its important activities, it keeps alive the memories of the crimes committed by the National Socialists in the Baltic States [...]. The city of Osnabrück commemorates the Osnabrück victims of National Socialism with various memorial events and projects."

Katharina Pötter, Mayor of the City of Osnabrück

Wir dürfen nicht vergessen! Das erinnerungskulturelle Städtebündnis verbunden mit der wertvollen Arbeit aller Aktiven im Riga-Komitee leistet einen wichtigen Beitrag, die Erinnerung lebendig zu halten und gerade auch angesichts der aktuellen Entwicklungen weltweit für ein friedliches Miteinander einzustehen. Zudem verbindet Bremen und Riga eine jahrzehntelange Städtepartnerschaft. Insbesondere die Begegnungen von jungen Menschen, die Informations- und Bildungsarbeit sowie die Pflege der DenkOrte in Riga seitens des Volksbunds Deutsche Kriegsgräberfürsorge sind von unschätzbarem Wert und zeigen: solche Verbrechen dürfen nicht wieder geschehen!

Dr. Andreas Bovenschulte, Bürgermeister der Stadt Bremen

Wir in Coesfeld versuchen gemeinsam, das Erinnern an die Verschleppung unserer jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger in eine zeitgemäße Form zu bringen, die besonders auch junge Menschen anspricht. Wir wollen gemeinsam einordnen, was hier vor Ort passiert ist, wie es dazu kommen konnte und sensibel machen, damit „nie wieder“ Wirklichkeit wird. In diesem Jahr hatten wir zum Holocaustgedenktag dazu in einem Erinnerungsprojekt mit unseren Schulen, dem Heimatverein, unserem Stadtmuseum und dem Stadtarchiv, der örtlichen Stolperstein-Initiative und dem Riga-Komitee eine künstlerische Umsetzung der Themen Ausgrenzung und Antisemitismus erarbeitet. Mehr als 150 Menschen waren zur Gedenkstunde ins Rathaus gekommen, haben gemeinsam der Opfer des Nationalsozialismus gedacht und ein Zeichen gesetzt für eine wachsame und starke Demokratie. .[..]

Eliza Diekmann-Cloppenburg, Bürgermeisterin der Stadt Coesfeld

"Hunderte Frauen und Männer, Kinder und Jugendliche wurden aus Gelsenkirchen nach Riga verschleppt. Viele von ihnen wurden dort von ihren nationalsozialistischen Mörder umgebracht, andere weiter in die Vernichtungslager deportiert. Deshalb muss Riga heute ein unverzichtbarer Teil der Gelsenkirchener Gedenk- und Erinnerungskultur sein, und deshalb ist Gelsenkirchen auch selbstverständlich Mitglied des Deutschen Riga-Komitees. Wir gedenken in Gelsenkirchen regelmäßig am Ort der Deportation und haben dort eine Erinnerungstafel angebracht, wir wollen aber auch die Verbindung nach Riga pflegen. Dabei hilft uns das Komitee sehr. Es ist wichtig, dass die Menschen in unserer Stadt diese Geschichte kennen, und es ist gut, dass sich interessierte Bürgerinnen und Bürger, vor allem aber die Schülerinnen und Schüler aus Gelsenkirchen selbst in Riga ein Bild der Geschichte machen können. Es bleibt dabei und gilt künftig vermutlich noch stärker als bisher: Wir müssen unsere Geschichte kennen, um eine bessere Zukunft zu gestalten!"

Karin Welge, Oberbürgermeisterin der Stadt Gelsenkirchen

Die Landeshauptstadt Magdeburg ist seit Februar 2008 Mitglied im Deutschen Riga-Komitee. Damit [...] halten wir das Gedenken an unsere nach Lettland verschleppten und ermordeten jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger wach. Einer von ihnen war der Magdeburger Bürgermeister Dr. Herbert Goldschmidt, der bereits 1933 von den Nationalsozialisten aus dem Rathaus abgeführt und 1943 in Riga ermordet wurde. Die Beteiligung am Deutschen Riga-Komitee ist ein weiterer Beitrag zur Aufarbeitung dieses dunkelsten Kapitels deutscher und auch Magdeburger Geschichte. In unserer Stadt gibt es seit vielen Jahren eine aktive Erinnerungskultur. [...] Initiativen und Veranstaltungen stehen beispielhaft für den gesellschaftlichen Zusammenhalt in unserer Stadt und mahnen uns darüber hinaus, wachsam zu bleiben – gegenüber Fremdenfeindlichkeit, Intoleranz, Hass und Gewalt. Magdeburg ist eine weltoffene und bunte Stadt, die sich ihrer Verantwortung und heutigen Rolle bewusst ist.

Simone Borris, Oberbürgermeisterin der Landeshauptstadt Magdeburg

Als Recklinghausen 2009 dem Riga-Komitee als 34. Mitglied beitrat, haben Schülerinnen und Schüler unserer Stadt in der Gedenkstätte in Riga einen Stein mit der Aufschrift „Recklinghausen“ gesetzt. Es war ein Zeichen, sich in vielfältiger Weise für die Erinnerung an die jüdischen Opfer der Deportation in das Ghetto Riga einzusetzen. [...] 2019 hat Recklinghausen das 4. Riga-Symposium ausgerichtet. [...] Wir sind es den Opfern und ihren Nachkommen schuldig, dass wir die Erinnerung an sie wachhalten und alle antisemitischen Tendenzen entschlossen bekämpfen. Dass mit Lingen die 80. Stadt des Deutschen Riga-Komitees dem in Europa einzigartigen erinnerungskulturellen Städtebündnis beitritt, ist auch für uns ein wichtiger weiterer Schritt im Erinnern, Gedenken und Kampf gegen Antisemitismus.

Christoph Tesche, Bürgermeister der Stadt Recklinghausen

"Wir pflegen in Haltern am See eine würdige Erinnerungskultur an die Opfer des Nationalsozialismus. ... Auch aus Haltern am See wurden Juden ins Rigaer Ghetto deportiert. Gemeinsam mit unserer Nachbarstadt Marl traten wir am 27. Januar 2010 unabhängig voneinander offiziell als 36. und 37. Mitgliedsstadt dem Deutschen Riga-Komitee bei. Im Wald von Riga-Bikernieki gibt es eine ergreifende Gräber- und Gedenkstätte mit einer Halterner Gedenktafel. Nicht erst mit unserem Beitritt haben wir es uns zur Aufgabe gemacht, die generationenübergreifende Gedenkarbeit zu pflegen. Auch für die Zukunft gilt es, aus den schrecklichen Gräueltaten zu lernen und uns für die Opfer stark zu machen."

Andreas Stegemann, Bürgermeister der Stadt Haltern am See

Ich begrüße die Entscheidung der Stadt Lingen sehr, dem Riga-Komitee beizutreten und heiße sie herzlich willkommen. Gemeinsam mit vielen anderen setzen wir damit gemeinsam ein beeindruckendes und fortwährendes Zeichen für das Gedenken an die deportierten und ermordeten Menschen aus unseren Städten und sorgen dafür, dass sie nicht aus der Erinnerung verschwinden, sondern ihre Spuren als Mahnung bewahrt bleiben. [...] Uns war und ist es immer wichtig, dass Gedenken auch nach so vielen Jahren keine Routine wird, sondern immer wieder neu und für die nachfolgenden Generationen bewusst erfolgt und die Erinnerung wach bleibt. Gerade in der heutigen Zeit, in der Unsägliches wieder öffentlich geäußert wird, Hass und Hetze verbreitet und menschenverachtende Taten wieder begangen werden, zeigt sich umso mehr, wie nötig die Auseinandersetzung und das Lernen aus der Geschichte sind. Sich einzusetzen für Humanität und Toleranz ist wichtiger denn je geworden. Am 8. Dezember 1941 wurden bei der ersten von vier Deportationen von Marburg aus 127 jüdische Bürgerinnen und Bürger zunächst in das Sammellager nach Kassel und von dort am nächsten Tag in das Ghetto nach Riga deportiert. Das jüngste Kind ein Jahr alt, der Älteste 76 Jahre. Gedenken muss konkret erfahrbar sein, nicht nur abstrakt vollzogen werden. [...] Als einer der letzten Überlebenden des Holocaust bereiste Ivar Buterfas-Frankenthal im letzten Jahr Deutschland und erzählt als Zeitzeuge seine Lebensgeschichte. Wir sind sehr dankbar dafür, ihm auf seiner letzten Vortragsreise in Marburg zuhören zu dürfen. Wenn die Zeitzeugen irgendwann nicht mehr da sind, ist es umso wichtiger, dass viele andere Menschen die Erinnerung wachhalten und das Gedenken im Stadtbild präsent ist. Es ist daher gut zu wissen und ein ermutigendes Zeichen für die Zukunft, dass wir gemeinsam mit zahlreichen anderen Städten des Riga-Komitees dieses Erinnern aufrechterhalten, wir die Toten nicht vergessen und ihnen in unseren Städten ein würdiges Gedenken geben.

Dr. Thomas Spies, Oberbürgermeister der Universitätsstadt Marburg

In den schwierigen und misslichen Umständen unserer Zeit zählt für mich eines besonders: Zusammenhalt. Das Riga-Komitee steht als Städtebündnis für einen bemerkenswerten Zusammenhalt, ein Zusammen des Erinnerns. Dieser Zusammenhalt macht die wichtige Botschaft aus und steht für eine unermüdliche Initiative zur Bewahrung des Gedenkens.“ Erinnern kann viele Formen haben. Das Erinnern an den dunkelsten Teil unserer Geschichte wird durch charakteristische Projekte und Gedenkstätten geschaffen, wie zum Beispiel die Verlegung von Stolpersteinen in unserem Stadtgebiet zur Erinnerung an die Opfer des Nationalsozialismus. Die eindrucksvollste Form des Erinnerns ist allerdings durch die lebhaften und persönlichen Geschichten der Zeitzeugen gegeben. Doch die Zeitzeugen sterben aus. Daher dürfen wir nicht müde werden, die Vielfalt der symbolischen Erinnerungen zu fördern.

Susanne Rutenkröger, Bürgermeisterin der Stadt Bünde

In Stadtlohn sehen wir es als unsere Pflicht an, die Erinnerung an die tragischen Ereignisse der Judenverfolgung wachzuhalten. Durch unsere Arbeit im Riga-Komitee können wir dazu beitragen, dass die schrecklichen Verbrechen des Holocaust nie vergessen werden. [...] Am 10. Dezember 2021 haben wir zum 80. Gedenktag eine Gedenktafel für die letzten zehn jüdischen Bürgerinnen und Bürger in Stadtlohn, die 1941 deportiert wurden, errichtet. Diese Gedenktafel dient als ständige Erinnerung an die Opfer und als Mahnung. Sie steht an einem öffentlichen Ort und lädt Einheimische und Besucherinnen und Besucher ein, innezuhalten und über die Grausamkeit der Vergangenheit nachzudenken. Eine unserer Realschulen, die Herta-Lebenstein-Realschule, wurde nach einer dieser zehn jüdischen Bürgerinnen benannt. Die Schule hat sich der Aufarbeitung dieses Themas verschrieben und veranstaltet regelmäßig Aktionen und Projekte mit den Schülerinnen und Schülern, um die Erinnerung an Herta Lebenstein und die anderen Opfer lebendig zu halten. [...] Durch unsere Arbeit im Riga-Komitee möchten wir sicherstellen, dass die Erinnerung an die Opfer der Judenverfolgung stets lebendig bleibt und solche Taten nie wieder geschehen. Es ist unsere Verantwortung, aus der Geschichte zu lernen.

Berthold Dittmann, Bürgermeister der Stadt Stadtlohn

"An die Schrecken des Nationalsozialismus und das Schicksal der jüdischen Bürgerinnen und Bürger zu erinnern, ist unser aller Verantwortung. Dieser Verantwortung nachzukommen, erscheint in der heutigen Zeit wichtiger denn je. Seit 2014 ist Dülmen Mitglied des Riga-Komitees – und wird es auch bleiben. Diese Mitgliedschaft ist ein Baustein der sehr aktiven und lebendigen Erinnerungskultur in unserer Stadt, getragen von Menschen aller Generationen. Acht jüdische Bürgerinnen und Bürger aus Dülmen wurden in der Nacht zum 11. Dezember 1941 nach Riga deportiert: Dieses Unrecht, ihre Schicksale dürfen niemals in Vergessenheit geraten.“

Carsten Hövekamp, Bürgermeister Stadt Dülmen

"Das Thema der Erinnerungsarbeit ist mir sehr wichtig. Die jüdische Gemeinde in Drensteinfurt war nicht sehr groß. Mittlerweile haben wir an jedem ehemaligen Wohnort Stolpersteine verlegt. Ich unterstütze insbesondere die hiesige Teamschule – Sekundarschule der Stadt Drensteinfurt – bei all ihren Aktivitäten im Rahmen der Erinnerungsarbeit."

Carsten Grawunder, Bürgermeister der Stadt Drensteinfurt

Auch 80 Jahre nach den grausamen Verbrechen, die im Nationalsozialistischen Reich verübt worden sind, ist ein Erinnern an alle Facetten des Unrechts noch von großer Bedeutung. Nicht im Sinne von Schuld, wohl aber im Sinne von Verantwortung. Dies wird umso deutlicher, wenn die Erinnerung konkret gemacht wird. Das versuchen wir in Werne umzusetzen. Etwa im Rahmen der Erinnerungsaktionen des Deutschen Riga-Komitees, [...] Wie die Menschen in allen anderen Mitgliedsstädten und darüber hinaus hoffe auch ich, zu einer weiterhin guten Entwicklung des erinnerungskulturellen Bündnisses beitragen zu können.

Lothar Christ, Bürgermeister der Stadt Werne

Die Stadt Mainbernheim blickt auf eine lange Geschichte zurück, die leider im Hinblick auf den Umgang mit den jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürgern im sog. Dritten Reich, schwer belastet ist. Es vergingen mehrere Jahrzehnte, bis man nach dem Ende des 2. Weltkriegs den Mut aufbrachte, sich öffentlich mit dem an den Juden begangenen Unrecht auseinanderzusetzen. Mit dem Beitritt zum Riga-Komitee und den weiteren Zeichen des Gedenkens möchten wir den jüdischen Opfern einen bleibenden Platz in der Geschichte Mainbernheims einräumen, einen Beitrag leisten, dem Vergessen an die unheilvolle Vergangenheit entgegenzuwirken und ein klares Bekenntnis ablegen für ein friedvolles, versöhntes Miteinander aller Völker, Rassen und Nationen.

Peter Kraus, 1. Bürgermeister der Stadt Mainbernheim

"Seit 2014 ist die Stadt Krefeld Mitglied im Riga-Komitee, einer Vereinigung von nunmehr 80 Städten und Gemeinden in Deutschland, Österreich und Tschechien, aus denen während der NS-Herrschaft jüdische Bürger nach Riga deportiert wurden. Das Städtebündnis macht es sich zur Aufgabe, die Erinnerung und das Gedenken an die verschleppten und ermordeten Bürgerinnen und Bürger lebendig zu halten. Die Stadt Krefeld und vor allem auch die Krefelder Bürgerschaft engagieren sich seit Jahrzehnten auf vielfältige Weise dafür, die Erinnerung an ihre in der NS-Zeit vertrieben und ermordeten Bürger zu bewahren und an die nächsten Generationen weiterzugeben. [...] Die NS-Dokumentationsstelle der Stadt Krefeld erinnert durch Ausstellungen, Vorträge und Publikationen an die nach Riga Verschleppten und Ermordeten. Sie pflegt zahlreiche Kontakte zu deren Angehörigen und Nachkommen in aller Welt. Besonders anschaulich wird das Schicksal unserer ehemaligen Nachbarn den heutigen Krefeldern durch die regelmäßigen Rundgänge zu den für sie verlegten Stolpersteinen nahegebracht."

Frank Meyer, Oberbürgermeister der Stadt Krefeld

Rheine ist aus gutem Grund Mitglied im Riga-Komitee. Den Menschen in unserer Stadt und mir persönlich ist es wichtig, die Erinnerung an unsere jüdischen Bürgerinnen und Bürger präsent zu halten, um wachsam zu sein und zu bleiben. Das „Nie wieder!“ der Gräueltaten der NS-Zeit braucht unser Aufmerksam-Sein und unseren Einsatz. Die Zusammenarbeit im Riga-Komitee ist deshalb ein wichtiger Baustein einer solchen auf die Zukunft ausgerichteten Arbeit. [...] Gerade erst ist der älteste jüdische Friedhof in Rheine neugestaltet worden. Sechs noch erhaltene Grabsteine dieser Anlage, die 1938 auf Druck der Nationalsozialisten entfernt wurden, konnten restauriert werden und sind an ihren rechtmäßigen Platz zurückgekehrt. Neben diesem starken Zeichen der Wertschätzung und des Respekts gegenüber den Menschen jüdischen Glaubens erinnern Stolpersteine und eine Gedenktafel im alten Rathaus an die Opfer des Nationalsozialismus.

Dr. Peter Lüttmann, Bürgermeister der Stadt Rheine

Erinnerung und Aufklärung über die Zeit des nationalsozialistischen Terrorregimes in Deutschland bleibt eine dauerhafte Aufgabe, beides darf nicht aufhören. Dazu gibt es in der Stadt Telgte ein gutes Netzwerk von Vereinen  und Institutionen bis hin zu den Schulen. Verfolgung, Vertreibung und Tötung trafen unsere Mitbürgerinnen und Mitbürger, die bis dahin mitten unter uns gelebt hatte. Die Mitgliedschaft im Riga-Komitee ist eine wichtige Unterstützung in der Erinnerungsarbeit.

Wolfgang Pieper, Bürgermeister der Stadt Telgte

Als Bürgermeisterin von Ahaus bin ich stolz darauf, dass unsere Stadt bereits seit 2015 dem Deutschen Riga-Komitee angehört.
Die zentrale Gedenkstätte (in Biķernieki) erinnert an die deportierten jüdischen Mitbürgerinnen und Mitbürger, die auch aus Ahaus nach Riga verschleppt wurden.
Die Aufnahme der 80. Mitgliedsstadt des Riga-Komitees ist für uns eine Gelegenheit, die Bedeutung unserer Zusammenarbeit erneut zu betonen und unsere Verpflichtung für die Erinnerungskultur zu bekräftigen.
Wir danken dem Riga-Komitee für seine wichtige Arbeit und wollen auch in Zukunft gemeinsam daran arbeiten, die Erinnerung an die Vergangenheit zu bewahren.

Karola Voß, Bürgermeisterin der Stadt Ahaus

Oberhausen ist am 27. Juni 2018 dem Deutschen Riga-Komitee beigetreten ... und beteiligt sich aktiv am gemeinschaftlichen Erinnern an die Jüdinnen und Juden, die nach Riga deportiert und dort fast alle ermordet wurden. [...] Auf der Gedenkstätte an dieser Stelle, an der der Opfer würdig gedacht wird, befindet sich auch für Oberhausen ein Namensstein, der auf die Herkunft von Menschen aus unserer Stadt verweist. Damit stellen wir uns nicht nur in unserer Gedenkhalle für die Opfer des Nationalsozialismus, sondern auch in Lettland bewusst unserer Stadtgeschichte der Jahre 1933 bis 1945. Dass Oberhausener Jüdinnen und Juden überhaupt nach Riga gelangten, lag auch an den nationalsozialistischen Akteuren in unserer Stadt, die sie zum Deportationszug brachten und damit zur späteren Ermordung beitrugen. Mit unserem Beitritt zum Riga-Komitee gedenken wir dieser Opfer und setzen uns dafür ein, dass sich derartige Verbrechen an der Menschlichkeit nicht wiederholen.

Daniel Schranz, Oberbürgermeister der Stadt Oberhausen

"Die Deportation jüdischer Bürgerinnen und Bürger in das Ghetto der lettischen Hauptstadt Riga im Dezember 1941 bildete für das Münsterland und damit auch für unsere Stadt Borken den Auftakt zur systematischen Verschleppung und Ermordung der lokalen jüdischen Gemeinschaften.

Am 11. Dezember 1941 wurden aus der Kreisstadt Borken fünf jüdische Frauen und aus Borken-Weseke weitere elf jüdische Menschen nach Riga deportiert. Insgesamt fielen der Shoah 112 Menschen zum Opfer, die in Borken und den heutigen Stadtteilen gelebt hatten.

Durch die Zusammenarbeit im Riga-Komitee kann die Stadt Borken dazu beitragen, diese historischen Erinnerungen zu bewahren, Bildungsarbeit zu fördern und das Bewusstsein für die Bedeutung von Toleranz und Vielfalt in unserer Gesellschaft zu stärken. Diese Arbeit ist von entscheidender Bedeutung, um die Gräueltaten der Vergangenheit niemals zu vergessen und eine bessere Zukunft für kommende Generationen zu gestalten.

Der Hass gegen Juden muss aufhören – jetzt und überall auf der Welt! Und dafür müssen wir uns alle gemeinsam einsetzen. Antisemitismus darf keinen Platz in unserer Gesellschaft haben. Gleichwohl muss auch eine kritische Bewertung der politischen Lage in Nahost möglich sein. Der Unterschied zwischen Israelkritik und Antisemitismus ist überaus groß. Es ist wichtig, zwischen beiden zu unterscheiden, um sicherzustellen, dass berechtigte Kritik nicht mit antisemitischen Vorurteilen verwechselt wird.

Es gibt zahlreiche Verbindungen zwischen der Stadt Borken und den Nachfahren ehemaliger jüdischer Mitbürgerinnen und Mitbürgern, über die wir sehr froh und stolz sind."

Mechtild Schulze Hessing, Bürgermeisterin der Stadt Borken

Südlohn trat 2018 dem Deutschen Riga-Komitee bei. Damit möchten wir auch einen Beitrag dazu leisten, dass die 12 Südlohner Juden, die im Dezember 1941 in das Ghetto in Riga verschleppt und dort in den Wäldern von Bikernieki Opfer des Holocaust wurden, nicht in Vergessenheit geraten. Insgesamt sind 20 ehemalige Südlohner Juden durch die Nationalsozialisten ermordet worden.

Markus Lask, Vertreter des Bürgermeisters der Gemeinde Südlohn

"Die Arbeit im Deutschen Riga-Komitee ist wichtig, denn wir müssen die Erinnerung an die schreckliche Zeit des Nationalsozialismus und der Judenverfolgung stets wachhalten.

Nur durch eine aktive Erinnerungskultur und ein Bewusstsein für die Schrecken der Vergangenheit, können wir hoffen zu verhindern, dass diese sich wiederholen. Wie wichtig

dies ist, zeigt sich angesichts der aktuellen Lage in der Welt auf eindringliche Weise."

Bernd Tischler, Oberbürgermeister der Stadt Bottrop

2019 trat die Stadt Wesel offiziell als 61. Mitgliedsstadt dem Deutschen Riga-Komitee bei. Schulen und Jugendgruppen haben seitdem die Möglichkeit, finanzielle Unterstützung aus dem eingerichteten Fördertopf für Fahrten zu Gedenkstätten zu beantragen. Aus den Förderprogrammen „Riga-Komitee“ und „Jugend erinnert“ stehen nun insgesamt jährlich 18.000 Euro an Zuschüssen zur Verfügung. Übernommen werden u. a. Eintrittspreise, Führungen, Seminare oder Workshops von Gedenkstätten, Dokumentations- und Begegnungszentren sowie Lern- und Erinnerungsorten. Insgesamt konnten bisher Gedenkstättenfahrten für rund 150 Jugendliche gefördert werden.

Ulrike Westkamp, Bürgermeisterin der Stadt Wesel

[...] Mit dem Gedenken halten wir die Erinnerung an Walter Heimbach und Else Wertheim wach und lebendig, die im Januar 1942 beziehungsweise im Dezember 1941 nach Riga deportiert wurden. Während Walter Heimbach dort ermordet wurde, überlebte Else Wertheim das Grauen. Gleichzeitig erinnern wir damit an alle Menschen, die in Riga, unter anderem im Wald von Bikernieki, ihr Leben verloren haben. Für uns bedeutet der Beitritt zum Riga-Komitee ein klares Bekenntnis zu einem ,Nie wieder‘. Nie wieder darf sich das wiederholen, was unter der Nazi-Herrschaft geschah. [...] Wir haben damit ein starkes Zeichen gesetzt. Für eine lebendige Erinnerungskultur und für den Frieden bei uns und überall, in dem wir offen, menschlich und wach bleiben.

Dr. Dietmar Thönnes, Bürgermeister der Gemeinde Nottuln

"Auch viele Lemgoer Mitbürgerinnen und Mitbürger haben Entrechtung, Gewalt und Tod in unserer Stadt in der Zeit des Nationalsozialismus erleiden müssen, die Spuren der Deportierten führen auch nach Riga. Es ist uns eine Verpflichtung in der Verantwortung für die jungen Generationen an dieses Unrecht und das Leid zu erinnern, damit Lehren für das Jetzt daraus gezogen werden. Deshalb sind wir beim Deutschen Riga-Komitee dabei. ...
Viele Veranstaltungen über das Jahr und die Forschung an dieser dunklen Epoche sind Vehikel für die ausgeprägte Erinnerungskultur in Lemgo. Leben und weiter tragen müssen wir diese Haltung jedoch selbst, jede und jeder Einzelne."

Markus Baier, Bürgermeister Alte Hansestadt Lemgo

„Wir alle kennen Ausschwitz, aber wenn ich all die Stolpersteine in unserer Stadt sehe, auf denen ,Ermordet in Riga‘ steht, frage ich mich immer wieder, warum kaum jemand von den Deportationen nach Riga und von den Massenermordungen im Wald von Bikernieki gehört hatte, bevor wir dem Riga-Komitee beitreten konnten. Umso mehr war es mir ... ein großes Anliegen, dass ein Stein mit dem Namen unserer Stadt an/auf der Gedenkstätte in Bikernieki niedergelegt wird/ liegt. Der Stein soll für die Opfer und für die nachfolgenden Generationen Zeugnis davon ablegen, dass unsere Stadt den Verlust seiner Mitbürger*innen nicht vergessen wird."

André Dora, Bürgermeister der Stadt Datteln

Reken und auch mir persönlich war der Beitritt zum RIGA-Komitee ein besonderes Anliegen, denn dieser Städtebund erinnert an die jüdischen Bürgerinnen und Bürger, die in den Jahren 1941/42 auch aus Reken nach Riga deportiert und in ihrer überwältigenden Zahl im Wald von Bikernieki ermordet wurden. Es ist wichtig, dass wir uns alle immer wieder mit den Gräueltaten auseinandersetzen und uns vor Augen führen, dass Toleranz, Respekt und Vielfalt kostbare, aber fragile Errungenschaften unserer Gesellschaft sind. [...]

Manuel Deitert, Bürgermeister der Gemeinde Reken